Reggia di Portici

La Reggia di Portici, il Palazzo Reale voluto dai Borbone, si trova a circa 2 km dal B&B Domus Aurea Herculanum, raggiungibile in pochi minuti in auto. È una tappa spesso trascurata da chi viene per gli scavi, eppure racconta un capitolo decisivo della storia di questo territorio: proprio mentre la residenza prendeva forma, a pochi passi tornavano alla luce le prime meraviglie di Ercolano antica.

La residenza di Carlo di Borbone

La Reggia fu voluta da Carlo di Borbone, re di Napoli, a partire dal 1738. Ai lavori presero parte diversi architetti, tra cui Giovanni Antonio Medrano e Antonio Canevari, e il cantiere fu portato a termine con il contributo di Luigi Vanvitelli. Il palazzo nacque come residenza di villeggiatura e di caccia, collocata tra un bosco superiore, destinato appunto alle battute di caccia, e un bosco inferiore di carattere ornamentale che scendeva verso il mare. La strada che attraversa il cortile del palazzo ricorda ancora oggi il suo legame con l'antica via che collegava Napoli ai paesi vesuviani.

Affreschi, scalone e sale storiche

All'interno spicca lo scalone a doppia rampa, decorato con prospettive architettoniche illusorie attribuite a Vincenzo Re, che lavorò anche alle sale delle Guardie e del Trono. Alla decorazione degli ambienti contribuirono pittori come Giuseppe Bonito, mentre il parco e i giardini furono curati da Francesco Geri. Tra gli ambienti visitabili nei percorsi guidati si ricordano gli appartamenti reali, le anticamere affrescate e la Sala Cinese.

Università, Orto Botanico e musei

Dall'Ottocento la Reggia è legata agli studi agrari: qui nacque la Scuola Superiore di Agricoltura e oggi il complesso è sede del Dipartimento di Agraria dell'Università degli Studi di Napoli Federico II. L'Orto Botanico di Portici, fondato nel 1872, occupa circa due ettari e conserva migliaia di esemplari di piante. Nel polo museale MUSA trovano posto collezioni scientifiche di botanica, entomologia, mineralogia, zoologia e agronomia, accanto al Museo Herculanense, che richiama il periodo in cui la Reggia custodiva i reperti dei primi scavi borbonici di Ercolano, in gran parte poi trasferiti al Museo Archeologico Nazionale di Napoli.

Una mezza giornata facile da organizzare

A pochi minuti in auto dalla struttura, la Reggia si combina bene con la visita agli Scavi di Ercolano: la mattina tra le domus romane, il pomeriggio tra i saloni borbonici e i viali del parco. Visitare entrambi i luoghi aiuta a capire come la riscoperta di Ercolano abbia influenzato il gusto e la cultura europea del Settecento.